Lo que les espera a los restaurantes en Puerto Rico en 2023

SAN JUAN – El 72% de los dueños de restaurantes y sus suplidores en Puerto Rico han tenido que aumentar los precios del menú para mitigar los altos costos operacionales de la industria.

Este fue uno de los hallazgos compartidos durante una actividad de la Asociación de Restaurantes de Puerto Rico (ASORE) en las que se presentó la actualización del Estudio ASORE de Tendencias, o EAT, y los nuevos hallazgos del estudio Proyecciones 2023, realizado por la firma Inteligencia Económica, del economista Gustavo Vélez.

Durante la actividad, dirigida a la matrícula de la organización, profesionales de la industria de alimentos preparados y foodservice, y suplidores, se discutieron las tendencias que se anticipan para el 2023, incluyendo un rol cada vez más protagónico de la tecnología en las operaciones de los restaurantes para responder a las demandas de los consumidores y hacer las operaciones más eficientes.

“La industria de restaurantes continúa con retos debido al aumento en los costos de alimentos a nivel global», dijo Chantal Benet Arbona, gerente general Inteligencia Económica.

«Aunque la industria reportó aumento en ventas, hay que verlo en el contexto de que los alimentos han aumentado un 10% en el mismo período. Aun así, la industria se mantiene positiva con el 54% de los dueños de restaurantes indicando que van a invertir en su negocio en el 2023”.

Otros datos sobresalientes del análisis son:

• El 46.3% de los ingresos durante la segunda mitad del 2022 fueron más altos en números nominales, en comparación a la primera mitad del año 2022. 
• El 76.8% indicó poseer entre un 0% al 30% de escasez de empleados, siendo el cambio en mentalidad hacia el trabajo post-pandemia, y los aumentos en los salarios, el reto mayor a la hora de reclutar empleados.
• Para el 2022-23, la industria considera que el costo de alimentos, y el reclutar y mantener empleados, forman parte de los mayores obstáculos para la operación de su restaurante. 
• De cara al 2023, el 40.2% percibe que las condiciones de negocio para la industria van a permanecer normal, con una perspectiva negativa, pero manteniéndose optimistas con el 54% indicando que van a invertir en el 2023. 

Cambios constantes y retos

Mateo Cidre, presidente de ASORE y quien revalidó su presidencia por segundo año consecutivo, dijo que esta industria es una de cambios constantes y este tipo de información, como la que proveen los informes EAT y Proyecciones, «son una herramienta que nos permite tomar el pulso al mercado para así establecer nuestros planes de negocio e identificar áreas de oportunidad».

«Por ejemplo, el informe EAT deja claro, que los clientes están tomando las medidas necesarias para continuar disfrutando de sus experiencias en los restaurantes, desde gastar menos hasta integrar más la tecnología en sus procesos. El estudio nos permite ver cuáles son esas tendencias y qué cosas debemos hacer en nuestros negocios para adaptarnos a ellas».

El informe EAT, preparado por la firma The Research Office, se considera el referente de la industria y se realizó en septiembre del 2022 entre 1,000 adultos en todo Puerto Rico que tuvieron una experiencia en restaurantes de comida rápida durante los pasados tres meses, o restaurantes de servicio completo en los pasados seis meses.

“En esencia, los resultados muestran que los consumidores se adaptaron bien a las nuevas realidades de la industria luego de la pandemia, y que los restaurantes siguen proveyendo una gran recompensa emocional de poder socializar con seres queridos y amistades,” señaló José Alfonso, director ejecutivo de The Research Office.

Entre los principales hallazgos de EAT sobre el comportamiento de los consumidores en los restaurantes se encuentran: 

• 17% sienten que su situación financiera personal será mejor en el próximo año, una baja del 31% que se sentía de esta forma en el estudio EAT de 2019.
  • En comparación, en los Estados Unidos, según un estudio realizado por el National Restaurant Association en 2022, esta cifra sube a 40%.
• 38% de los encuestados también se siente preocupado con la economía y dice estar limitando sus gastos.
  • Mientras, 40% dice estar tomando una actitud de esperar qué sucede en los próximos meses y limitando sus gastos hasta que la economía mejore.
• 80% dice que optaría por un restaurante que ofrezca platos preparados con productos locales, cultivados en el país.
• Buscan valor por el dinero: 34% dice pertenecer a un programa de lealtad de un restaurante de cualquier tipo.
• 65% opina que el uso de la tecnología en restaurantes facilita la experiencia en estos.
  • 72% dice haber usado la tecnología para buscar las localidades de un restaurante, sus direcciones y las horas de operación (en 2019 esta cifra fue un 52%).
  • Otros usos prominentes de la tecnología incluyen para pagar por la comida, usando plataformas móviles de pago, como ATH Móvil; ver el menú de un restaurante ‘online’; y colocar una orden para entrega o recogido usando una aplicación móvil o la página web de un restaurante.
  • Las redes sociales dominan, entre todos los medios, para informarse de dónde ir a comer.

ASORE tiene ambos estudios disponibles en su versión completa y resumen ejecutivo para aquellos interesados en adquirirlos. Para ello, se pueden comunicar al 787-783-9640 o vía correo electrónico recepcion@asorepr.net.